据香港《星岛日报》报道，美国国土安全部22日公布新法规草案，限制领取粮食券、医疗补助和“第8类房屋补助”等政府福利的人士获得绿卡。新建议如果获得通过，将会成为特朗普政府最新限制移民和无证移民的措施，也是全美首次以领取福利作为批准绿卡的标准。

综合《纽约时报》、NBC、路透社和Politico网站报道，国土安全部在网站上公布的建议称，移民申请案调查员会将申请永久居留人士领取的社会福利，列为“占重要成分的负面因素”，当局如果认为申请人倾向依赖政府援助生活，会否决有关永久居留的申请。

国土安全部强调，长达447页的《不可接受成为公共负担者》(Inadmissibility on Public Charge Grounds)的新建议，只适用于申请签证或永久居留身份的人。至于大部分已取得绿卡人士、以及申请入籍的人士，都不在新建议影响之列。

透过“可负担健保”计划(Affordable Care Act，ACA)或者“儿童健康保险计划”(Children's Health Insurance Program)领取健康保险资助人士，以及获得“收入所得抵税”(Earned Income Tax Credit)的低收入至中等收入家庭，同样不受影响。

如果子女已经成为公民兼领取政府福利，移民申请人同样不在新建议的规定范围之列。不过，如果子女不是公民但又领取政府福利，当局会根据有关福利来判定移民申请人，是否依赖政府援助来生活。

申请人如果每年领取价值换算成金额超过1821美元的福利，即联邦政府贫困线的15%，也不会获得绿卡和签证。

新建议也列明，特定申请人如果要取得绿卡，可能需要购买至少1万美元的现金债券。

国土安全部在新闻稿中表示，新建议有助确保一些有意来美和在美国生活的人，不论是临时居留或永久居留，经济上都可以自给自足，毋须依赖政府福利。

新建议将于未来数星期在联邦公报(Federal Register)公告，然后进行60天公众咨询，当局考虑公众提交的所有意见后，大约数个月后会公布最终定案。

“公共负担”(public charge)是个早在1800年代出现的移民法术语，旨在让美国不用负担太多对社会不能做出贡献的移民。

联邦法律也一直列明，绿卡申请人必须证明自己不会成为美国的负担，审批部门也会考虑申请人在领取现金福利上的程度，但美国政府从来没有以领取粮食券等非现金福利，作为批准绿卡的标准。

美国前总统克林顿1999年曾限制依赖现金福利的移民申请人取得绿卡，但医疗福利或其他非现金福利不在规限之列，特朗普政府今次推出的新建议，有可能会为1999年的规定增加的新定义。

政府预计新建议一年将令38.2万人受到影响。

但移民权益人士认为，新建议可能会迫使数百万名依赖政府援助的贫穷移民，在接受福利与取得绿卡之间难以抉择；一些透过“医疗照顾”计划D部分(Medicare Part D)取得低廉处方药物的长者移民，也可能被迫在药物和合法身分之间二选一。

有移民组织也担心，一些已经取得合法居留资格的人士，也可能为了保住身份而停止领取福利。